Apple concretó esta semana la adquisición de Q.ai, una startup especializada en Inteligencia Artificial con sede en Israel. Según informaron fuentes al Financial Times, la operación rondaría los US$2000 millones, aunque la compañía de Cupertino no confirmó oficialmente los términos del acuerdo. Si se verifica esa cifra, la compra de Q.ai se convertiría en la segunda mayor adquisición en la historia de Apple, únicamente superada por la compra de Beats en 2014 por US$3000 millones.
El equipo fundador de Q.ai, incluyendo a su CEO Aviad Maizels, se incorporará a Apple como parte del acuerdo. Maizels ya había vendido anteriormente otra empresa a la gigante tecnológica: PrimeSense, una firma de audición tridimensional adquirida en 2013. La startup israelí cuenta con menos de 50 empleados y opera desde Ramat Gan, una ciudad cercana a Tel Aviv.
Qué hace la startup de Inteligencia Artificial adquirida por Apple
La descripción oficial de Q.ai resulta enigmática. En su sitio web minimalista la empresa declara: “En un mundo lleno de ruido, creamos un nuevo tipo de silencio”. Sin embargo, su perfil en LinkedIn aporta más detalles sobre su actividad principal.
Según la información disponible, la compañía trabaja en “llevar la comunicación humana al siguiente nivel, permitiendo un ancho de banda ultraalto, privacidad sin precedentes, accesibilidad, multilingüismo y mucho más”. Las patentes presentadas por Q.ai revelan que su tecnología está diseñada para auriculares o gafas, utilizando micromovimientos faciales para permitir la comunicación sin necesidad de hablar, informó el Financial Times.
Johny Srouji, ejecutivo de Apple, describió a Q.ai como “una empresa destacada, pionera en nuevas y creativas formas de utilizar la imagen y el aprendizaje automático”. No obstante, la empresa estadounidense no proporcionó detalles específicos sobre cómo planea integrar esta tecnología en sus productos actuales o futuros.
Por qué Apple invierte miles de millones en Inteligencia Artificial
La adquisición de Q.ai se enmarca en la estrategia más amplia de Apple para recuperar terreno en el competitivo mercado de la Inteligencia Artificial. La compañía ha quedado rezagada frente a competidores como Google, Microsoft y Meta en este sector estratégico. Recientemente, Apple anunció una colaboración con Google para potenciar a Siri mediante la integración de funciones de Gemini.
Los analistas sugieren que Apple utilizará los conocimientos de Q.ai principalmente para el desarrollo de dispositivos de vestir con Inteligencia Artificial. Hace pocos días circularon rumores sobre un posible dispositivo con IA que funcionaría como pin o prendedor, aunque la empresa no ha confirmado estos planes.
El contexto de esta inversión multimillonaria refleja el compromiso de Apple con el sector. Anteriormente, la compañía manifestó su intención de aumentar “significativamente” las inversiones en Inteligencia Artificial y reasignar personal para concentrarse en este ámbito. La tecnología de Q.ai relacionada con micromovimientos faciales podría complementar productos como los AirPods o las futuras gafas de realidad aumentada que Apple estaría desarrollando.
Más allá de los dispositivos actuales, la compra de esta startup israelí señala el interés de Apple en tecnologías de comunicación no verbal. Esta área podría abrir nuevas formas de interacción con dispositivos electrónicos, especialmente en entornos donde hablar no resulta práctico o deseable.
Por el momento, Apple no ha revelado plazos concretos para lanzar productos basados en la tecnología de Q.ai ni ha especificado cómo se integrará el equipo de Maizels en su estructura organizacional. La industria tecnológica aguarda más detalles sobre esta adquisición y su impacto en la estrategia de Inteligencia Artificial de la compañía.