El ministro de Economía Luis Caputo confirmó que el Gobierno realizará una nueva encuesta de hogares para calcular el índice de inflación, en lugar de aplicar la metodología que había preparado el INDEC. La decisión se produce en medio de la polémica generada tras la renuncia de Marco Lavagna a la dirección del organismo estadístico y posterga indefinidamente los cambios técnicos que ya estaban listos para implementarse.
Según declaraciones de Caputo a LN+, la aplicación de la nueva metodología prevista para febrero quedó suspendida. El ministro argumentó que tanto él como el presidente Javier Milei consideran necesario “comparar peras con peras y manzanas con manzanas” antes de modificar el sistema de medición vigente.
Nueva encuesta de hogares reemplazará datos de 2018
Actualmente, el Índice de Precios al Consumidor se estructura con una canasta que pondera los patrones de consumo de las familias según la Encuesta de Gastos e Ingresos de los Hogares 2004/05. La medición preparada por Lavagna se iba a basar en datos de la encuesta 2017/18, pero el Gobierno considera que esta información también está desactualizada.
Para Caputo, implementar esa canasta significaría continuar con datos obsoletos. “La ENGHo en que se basaba el nuevo esquema no es de ahora, es de 2018. Entre ese año y hoy pasaron muchas cosas, como una pandemia. Los patrones de consumo de hoy difieren más con los de 2018 que los de 2018 con los de 2004”, afirmó el funcionario.
Mantener metodología actual hasta consolidar desinflación
El ministro explicó que la estrategia del Gobierno consiste en finalizar el proceso de desinflación con el mismo método utilizado hasta ahora. “Si la vamos a actualizar, lo lógico es terminar el proceso de desinflación con el mismo método de siempre y realizar una nueva encuesta de hogares donde sí se reflejen los cambios actuales. Para mí eso es lo más razonable y es lo que vamos a hacer”, sostuvo.
Además, Caputo señaló que la administración prefiere evitar especulaciones en un momento crítico. “Vamos a mantenerlo hasta el proceso de desinflación esté consolidado. Por ahora sigue como está. Como estamos muy confiados de que la inflación va a caer, no queremos dar lugar a especulaciones”, expresó días atrás.
Impacto de la nueva metodología en la medición del índice de inflación
La modificación técnica que había preparado el INDEC contemplaba darle mayor ponderación a los servicios dentro de la canasta general de precios. En consecuencia, rubros como vivienda, electricidad, gas, transporte y comunicaciones iban a ganar relevancia en el cálculo del índice de inflación.
Por el contrario, categorías como alimentos y bebidas, indumentaria y calzado reducirían su participación en la nueva estructura. Este cambio metodológico respondía a transformaciones en los hábitos de consumo de los hogares argentinos durante los últimos años, según los datos relevados en 2017 y 2018.
Contexto de la decisión gubernamental
La publicación del nuevo índice estaba prevista originalmente para el martes 10 de febrero, pero fue aplazada tras la salida de Lavagna del organismo estadístico. Las diferencias de criterio entre el exdirector del INDEC y el Gobierno sobre cómo implementar los cambios generaron tensiones que derivaron en su renuncia.
Sin embargo, el Ejecutivo argumenta que la pandemia de COVID-19 modificó sustancialmente los patrones de consumo de la población. Por esta razón, considera que los datos de la encuesta 2017/18 no reflejan adecuadamente la realidad actual de los hogares argentinos en términos de gastos e ingresos.
Hasta el momento, las autoridades no han confirmado cuándo se realizará la nueva encuesta de hogares ni cuándo entraría en vigencia la metodología actualizada para medir la inflación. La implementación dependerá de la consolidación del proceso de desinflación que el Gobierno espera alcanzar durante este año.