Un adolescente de 13 años se convirtió en héroe en Australia tras nadar durante cuatro horas para salvar la vida de su familia. Austin Appelbee nadó 14 kilómetros hasta la costa después de que fuertes corrientes arrastrarán sus kayaks en la bahía Geographe, al sur de Australia, según informaron medios locales.
El incidente ocurrió el viernes pasado cuando Joanne Appelbee, de 47 años, disfrutaba del último día de vacaciones con sus tres hijos Austin, Beau de 12 años y Grace de 8. La familia había alquilado un kayak y dos tablas de remo en su hotel para explorar la costa de la bahía Geographe.
Rescate heroico de Austin Appelbee en aguas australianas
Lo que comenzó como una tarde de diversión se transformó en una emergencia cuando las condiciones climáticas empeoraron abruptamente. Las fuertes corrientes comenzaron a desviar los kayaks inflables, alejando a la familia cada vez más de la costa.
Ante la situación crítica, Joanne tomó una decisión desesperada. “Una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar fue decirle a Austin: ‘Intenta llegar a la orilla y buscar ayuda. Esto podría ponerse realmente serio muy rápido'”, declaró la madre a Australian Broadcasting Corp.
Cuatro horas nadando contra el viento y la oscuridad
Durante las siguientes cuatro horas, el joven Austin nadó sin descanso hacia la orilla. Inicialmente utilizó un chaleco inflable, pero a mitad del trayecto decidió quitárselo porque limitaba su movilidad en el agua.
Mientras tanto, Joanne permanecía en el mar abierto con sus otros dos hijos. “Al ponerse el sol pensé: ‘algo ha ido terriblemente mal aquí’, y temía que Austin no lo hubiera conseguido”, expresó la mujer angustiada.
Sin embargo, a pesar de la poca luz y el viento fuerte, Austin Appelbee logró alcanzar tierra firme. “Cuando por fin llegué a la orilla, y llegué al fondo de la playa, simplemente me desplomé”, contó el adolescente tras el rescate.
Llamado urgente a emergencias
Según informó el medio The West, el joven corrió inmediatamente hasta el hotel donde se hospedaban. Cerca de las 18 horas, utilizó el teléfono de su madre para contactar a los servicios de emergencia con un mensaje desesperado.
“Necesito helicópteros, necesito aviones, necesito barcos. Mi familia está en alta mar”, declaró Austin a los operadores de emergencia. Su valentía y determinación pusieron en marcha un operativo de búsqueda y rescate inmediato.
Operativo de rescate en la bahía Geographe
Aproximadamente a las 20:30 horas, un helicóptero de búsqueda localizó a la madre y sus dos hijos menores. Los encontraron aferrados a una tabla de paddle surf, utilizando chalecos salvavidas para mantenerse a flote.
Joanne reveló que durante las horas de espera intentó mantener la calma de sus hijos. Trató de entretenerlos cantando y haciendo bromas, pero al caer la noche tenían frío y temblaban debido a la prolongada exposición.
Un héroe que nunca se rindió
En entrevistas posteriores, Austin Appelbee confesó cómo mantuvo su fortaleza mental durante la travesía. El adolescente contó que en ese momento crítico, donde la línea entre la vida y la muerte era muy corta, se repetía constantemente “sigue nadando, sigue nadando”.
Afortunadamente, los cuatro miembros de la familia fueron evaluados por médicos tras el rescate. Ninguno de ellos requirió ser trasladado al hospital, aunque el susto fue considerable para todos.
Las autoridades australianas no han confirmado si tomarán medidas adicionales respecto a las condiciones de seguridad en la zona. Se espera que el caso genere conciencia sobre los riesgos de las actividades acuáticas en condiciones climáticas adversas.